Chás Artesanais Importados
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Textura suave com um aroma floral persistente e nuances de mel, damasco e frutas maduras.
Os Seis Grandes Chás
Os 'seis grandes tipos de chá' - 六大茶类 [Liùdà chálèi] -, ou 'seis grandes categorias de chá' (de Camellia sinensis) na China, são categorizados de acordo com os processos de beneficiamento das folhas e produção do chá. Cada tipo tem características diferentes de sabor, textura, cor e aroma, e possui subcategorias, que criam tipos diferenciados e especiais de chá dentro de cada uma das categorias.
1. Chá Verde - 绿茶 (Lǜchá)
O chá verde é o tipo de chá mais consumido na China. Ele é feito a partir de folhas de chá não fermentadas, o que significa que as folhas não são oxidadas antes do processo de secagem. Isso preserva a cor verde das folhas e seu sabor fresco. Tem um sabor leve e refrescante, muitas vezes descrito como vegetal, floral ou herbáceo.
2. Chá Branco - 白茶 (Báichá)
O chá branco é o menos processado entre todos os tipos de chá. As folhas são simplesmente colhidas e deixadas a secar ao ar livre, geralmente na sombra e com pouca intervenção. Isso preserva o sabor delicado e a leveza do chá, levemente adocicado, com notas florais e vegetais.
3. Chá Amarelo - 黄茶 (Huángchá)
O chá amarelo é similar ao chá verde, mas com um processo adicional de "amarelecimento", onde as folhas são umedecidas e depois enroladas para desenvolver um sabor profundo e complexo, mais suave que o chá verde, mas mais encorpado. É doce e de sabor floral, com uma leve sensação cremoso.
4. Chá Wulong - 乌龙茶 (Wūlóngchá)
O chá Wulong (Chá do Dragão Negro, em chinês) é um chá parcialmente oxidado, o que coloca sua oxidação entre o chá verde (não oxidado) e o chá preto (totalmente oxidado). Isso dá ao Wulong uma variedade de sabores, desde notas florais e frescas até sabores mais torrados e frutados. Os mais leves podem ter sabor de flores, enquanto os mais envelhecidos têm notas mais complexas.
5. Chá Preto [Vermelho] - 红茶 (Hóngchá)
O chá preto, conhecido como "chá vermelho" na China, é o tipo de chá mais oxidado. As folhas de chá são completamente oxidadas, o que resulta em uma cor mais escura e um sabor mais forte e encorpado, com notas de malte, caramelo, especiarias ou frutas secas.
6. Chá Escuro [Preto] - 黑茶 (Hēichá)
O chá escuro (chá preto, em chinês) mais famoso é o chá Pu'er (普洱茶), feito da variedade de folhas grandes de Yunnan da Camellia sinensis, geralmente prensado, e é particularmente especial porque pode ser armazenado por meses, anos ou décadas, desenvolvendo sabores e aromas mais complexos com o tempo - assim como o vinho. O processo de fermentação altera significativamente a composição fitoquímica do chá, melhorando seu perfil bioativo e os potenciais benefícios à saúde (Devos et al., 2021).
Esses tipos de chá têm características distintas tanto no sabor e aroma quanto em seus métodos de produção, que refletem a rica e complexa arte milenar do cultivo e beneficiamento do chá na China e no Oriente. No entanto, é válido dizer que essa diferenciação não é necessariamente científica, mas cultural, portanto não há um chá melhor ou pior, e sim diversas opções, com diferentes sabores, aromas e benefícios.
O que é o Pu'er?
O chá Pu’er (普洱茶) é um dos tipos mais antigos de chá chinês, originário da província de Yunnan, no sul da China, com uma história que remonta à Dinastia Han Oriental, cerca de 1.700 anos atrás, quando o chá era chamado de Jing Chá. Tem o nome da cidade de Pu'er, que foi o primeiro centro comercial deste chá. Em sua história inicial, o Pu’er foi usado como moeda de troca em todo o sudoeste da China, onde a Antiga Rota do Chá e dos Cavalos (茶马古道 - Chá Mǎ Gǔ Dào) - foi construída especialmente para transportar este chá através do Himalaia o Tibete e outros países do sudeste asiático, vital para trocas econômicas e culturais ao longo da história.
É feito da Camellia sinensis assamica, conhecida como uma variedade de "folha grande" - dàyè zhǒng (大叶种). Esta planta de chá em particular é nativa e cultivada principalmente nas regiões montanhosas do sul de Yunnan. O chá Pu'er pode ser classificado de acordo com a forma, origem, idade, o processo de produção, o ambiente de fermentação, entre outros aspectos.
Pode ser dividido em dois tipos principais: chá cru - shēng chá (生茶) - e chá cozido - shú chá (熟茶). O chá cru é produzido ao vaporizar e prensar diretamente o "máoqīng chá" (chá verde semiacabado/de folhas soltas), sem passar por etapas adicionais de fermentação controlada. Já o chá cozido inclui um processo adicional chamado wòduī (渥堆) que significa basicamente "grande pilha" -, um método de fermentação úmida, no qual água é adicionada ao "máoqīng chá" (毛青茶) para criar calor e umidade controlados. Isso eleva a temperatura das folhas de chá e promove a fermentação aeróbica por ação de micro-organismos.
Durante esse processo, proteínas vegetais são hidrolisadas em aminoácidos, e a clorofila nas folhas é degradada e oxidada, resultando na formação de compostos como tearubigina e teobromina [encontrada, por exemplo, nas glândulas dos tricomas das folhas de cacau, em coloração preta ou escura], que conferem ao chá seu sabor e coloração característicos.
Após cerca de dois meses de fermentação no processo wòduī, o chá Pu'er cozido adquire um sabor suave e doce, tornando-se pronto para consumo. Em contraste, o chá cru precisa ser armazenado por vários anos, permitindo que o processo de envelhecimento natural ocorra, o que gradualmente desenvolve seu sabor e complexidade antes de ser ideal para consumo.
O chá Pu'er é classificado em duas categorias principais:
- Cru/Vivo - Shēng (生): é similar ao chá verde e passa por uma fermentação mínima.
- Maduro ou Pós-Fermentado - Shú (熟): passa por um processo de fermentação mais extenso - e por um adicional em alguns casos - que lhe confere propriedades únicas.
Dependendo do contexto em que é usado, "Shú" indica algo maduro, cozido ou preparado, beneficiado ou refinado, familiar ou íntimo; "Shēng" é o oposto, significa algo cru, vivo ou novo, fresco ou verde, bruto ou não beneficiado, estranho ou desconhecido. Os dois conceitos são complementares e usados frequentemente em oposição um ao outro, para descrever diferentes estágios ou estados de algo.
Os processos de colheita, secagem, oxidação, cozimento, fermentação, compactação e envelhecimento (pós-fermentação) são cruciais no desenvolvimento das qualidades especiais do chá Pu'er, incluindo seu sabor suave e amadeirado e cor vermelha escura. Esses processos envolvem mudanças complexas devido à atividade microbiana e à oxidação natural, que contribuem para o perfil de sabor distinto do chá e seus diferentes benefícios à saúde. No caso do Pu'er, com a pós-fermentação, há uma diminuição substancial no conteúdo de catequinas e um aumento na formação de compostos como teaflavinas, tearubiginas e derivados de flavanóis; no entanto, a maioria das pesquisas se concentrou nos polifenóis do chá, particularmente no galato de epigalocatequina, deixando outros compostos menos explorados (Zhang et al., 2019). O grau de fermentação afeta o perfil fitoquímico dos chás prensados, com catequinas e ácidos orgânicos diminuindo à medida que a duração da fermentação aumenta (Xuan, 2002)